DAO币是一款依附于去中心化自治组织的治理类代币，行业内也常被称作DAO治理代币，它并非独立的加密货币，而是DAO组织运行的权利凭证，大多基于以太坊ERC‑20标准发行，核心作用是分配组织内部的投票话语权，和普通用于交易支付的加密资产存在明显定位差异。很多新手容易混淆DAO组织与DAO币，DAO是一套依靠智能合约运转的组织形态，DAO币则是该组织用来实现集体决策的载体，一个DAO组织可以选择发行代币，也可以不发行代币来完成治理。

DAO币的权力逻辑完全绑定智能合约代码，组织的金库资产、提案规则、投票阈值全部写在链上合约当中，合约一旦部署完成，只有通过代币投票达成共识后才可以修改规则。主流的投票模式为代币加权投票，持有DAO币数量越多，投票权重越高，部分项目也会引入委托投票、二次方投票等机制，尝试缓解大户把持话语权的问题。现实中不少DAO会使用Snapshot这类链下投票工具统计代币持有快照，投票结果再交由链上合约执行，以此降低用户参与治理的gas成本，整个投票流程全部公开可查，链上记录无法被人为篡改。

DAO币的实际应用场景主要围绕DAO组织的业务运转展开，在协议类DAO当中，代币持有者可以投票调整去中心化协议的手续费、风险参数、升级方案，决定协议国库资金的分配方向，像稳定币协议、去中心化交易平台的治理，都依靠DAO币完成社区决策。除此之外，投资类DAO会借助DAO币划分成员权限，社区共同投票筛选投资标的，决议资金的投放与收益分配；公益类DAO则用代币投票决定捐赠资金的流向，实现公开透明的集体资助；还有收藏类DAO，代币持有者共同表决数字藏品的收购、展示与处置方案。

DAO币除了治理属性，也具备二级市场交易属性，代币的市场价格会受到社区共识、组织发展状况、市场情绪共同影响。需要区分的是，DAO币的价值根源来自DAO组织本身的运转效率，并非单纯依靠炒作。不少项目会设置提案门槛，需要持有一定数量DAO币才可以发起新提案，普通持有者即便不主动提交提案，也可以参与现有议案的表决，也可以把自身投票权委托给熟悉业务的社区代表，不必亲自参与每一次治理讨论。

DAO币体系也存在现实的局限性。代币加权投票模式容易出现大户集中掌握投票权的现象，小持有者的意见很难充分体现，同时社区投票参与率偏低也是普遍存在的问题，部分提案会因为参与人数不足无法达到法定投票人数而无法落地执行。也有不少仿盘项目假借DAO概念发行代币，混淆治理代币的本质，把代币当作投机工具，这也要求参与者区分真正服务于组织治理的DAO币和纯粹的炒作资产。