ETH币是一款以太坊公链的原生加密资产，也常被称作以太币，2015年随以太坊网络正式上线，是整个网络运转不可或缺的底层资产，和单纯用作转账结算的加密资产不同，ETH币承担着网络燃料、安全抵押、价值流通多重角色。以太坊网络本质是一套去中心化的可编程区块链系统，ETH币就是维系这套系统正常运行的核心介质，网络上所有交互行为，都离不开ETH币的参与，这也是它和链上各类衍生代币最本质的区分。

ETH币的价值和以太坊的Gas机制深度绑定，Gas代表网络计算资源的计量单位，用户发起转账、部署智能合约、调用链上程序，都需要消耗Gas，而Gas需要用ETH币来支付，即便交易执行失败，已经消耗的计算资源对应的ETH币也不会退回。以太坊在2022年完成合并升级，切换为权益证明共识机制，用户可以质押ETH币成为网络验证节点，参与区块打包与网络维护，质押的ETH币会作为抵押品，一旦节点出现恶意行为，质押资产会被惩罚销毁，以此保障全网数据的一致性与安全性。以太坊虚拟机EVM是运行智能合约的底层环境，各类合约逻辑在全网节点同步执行，而ETH币就是驱动这套虚拟机运转的经济基础。

以太坊生态的大量实际应用场景，都建立在ETH币的基础之上，其中去中心化金融DeFi是最成熟的落地方向。在DeFi体系当中，用户可以借助智能合约完成借贷、代币兑换、流动性提供等操作，不需要传统金融中介，ETH币既可以作为抵押资产，也能够充当交易结算媒介，很多协议的交互手续费同样需要消耗ETH币。除了金融领域，ETH币也支撑NFT非同质化代币的铸造与流转，NFT遵循ERC‑721等合约标准，在链上完成所有权确权、流转交易，整个过程同样需要消耗ETH币支付Gas，创作者还可以通过合约设置二次交易版税规则，实现数字内容的价值流转。

以太坊主网交易拥堵、Gas成本偏高的问题出现，二层网络扩容方案得到广泛发展，二层网络将大量交易放到链下处理，批量汇总之后再把数据同步到以太坊主网，以此降低交易成本、提升处理速度，而二层网络的资产跨链、最终结算，依旧要依托以太坊主网与ETH币完成安全背书。除此之外，以太坊还制定了多套代币标准，像ERC‑20用于同质化代币，ERC‑1155兼容同质化与非同质化资产，这些标准催生了海量链上项目，但这些项目发行的代币属于合约资产，和作为网络原生资产的ETH币有着明确区别，即便部分代币项目消亡，以太坊网络依旧可以正常运行。

ETH币同时也具备资产属性，在生态内可以实现跨境的价值转移，支持7×24小时不间断的流转。以太坊网络的技术优势并不等同于资产价格的确定性，链上应用也会面临智能合约漏洞、代码逻辑缺陷等现实风险。ETH币的发展始终和以太坊网络的迭代深度绑定，网络升级、扩容方案落地、生态应用的拓展，都会间接影响它在整个生态当中的作用，它既是区块链基础设施的组成部分，也是Web3生态当中重要的流通媒介。